桑拿浴的起源，说法不一，但是比较一致的说法是起源于古罗马。当时的古罗马人出于强身健体之目的，用木炭和火山石取热量健身，这就是现代桑拿的雏形。

“桑拿”是芬兰语，原意是指“一个没有窗子的小木屋”，这样的称呼恐怕与桑拿的起源有关。 最初的小木屋，不仅没有窗户，甚至连烟囱也没有，浓烟把屋子熏得油黑，因而，那时的桑拿就叫“烟桑拿”。后来，一些富有革新精神的人安装了烟囱，桑拿从此也就有了新颜面。不过，芬兰的一些地方现在仍然保留了“烟桑拿”，但享受一次，却要很多钱，而且很费时间，因为“烟桑拿”要熏上七八个小时才能达到真正的效果。

其实，早些时候的桑拿并不完全是洗浴、取暖、消遣之所，它还有其他重要的功能，如用桑拿房烘亚麻、熏肉、烤肉、准备酿酒的麦芽等。桑拿房甚至还是当时芬兰妇女分娩的地方，因为人们认为那里最卫生、最洁净，还认为蒸汽可以减轻分娩的痛苦。

古典桑拿浴在古罗马产生以后，临近的北欧由于气候严寒，人们常年不出汗，于是为了设法出汗就接受了桑拿浴这种使人大汗淋漓的方法，并在此基础上使桑拿浴的设备和洗浴方式不断得以改进，特别是随着科学技术的发展，北欧人将先进的科技运用于桑拿浴设备，从而使桑拿浴达到现代化水准。桑拿浴从浴室环境和出汗方式又可分为干与湿两种。

桑拿浴传入中国，首先是从北欧。干桑拿浴从芬兰传入中国，因而称为芬兰浴，湿桑拿浴从土耳其传入中国，因而亦称为土耳其浴。也有一种说法，芬兰的桑拿根在中国。这条消息是1996年8月1日《中国日报》透露的。据那篇署名文章称，早在中国的春秋时代，赵国国王曾下令将成千块烧红的大铁块投入水池之中，产生大量的蒸汽，然后他率领众妻妾在蒸汽池中嬉戏。文中还说，忽必烈还没有称帝之前，在一次征战中，由于过度劳累晕倒在战场。它的手下人把一块大石头烧得通红，然后往石头上泼水，后把这个冒着热气的石头抬到忽必烈的身旁，据说这样可以促进血液流通，后来，他沉沉地睡了一觉，第二天就又挥戈上马了。

寒冷的冬季，许多女性都养成了蒸桑拿的习惯，有空就去桑拿房里坐坐，享受一下热气缭绕、细细汗珠顺着身体往下滴的感觉。一些人还把蒸桑拿当成放松和减轻压力的最好途径。是不是每个女性都适合蒸桑拿？蒸桑拿时注意什么呢？

有关专家介绍，在桑拿室的高温下，皮肤温度急剧升高，毛细血管扩张，血压下降致使供应大脑的血液减少，导致头晕、呼吸困难等不良反应。所以，患有慢性疾病与心脑血管慢性疾病的女性，如高血压、低血压、心肌梗塞等，谨慎蒸桑拿。而且，在温度变化较大的天气里，体质比较弱的女性和老年女性也最好少蒸桑拿，以避免由于温差过大所引发感冒和呼吸道疾病。

有的女性朋友认为蒸桑拿可以防治感冒，一有头疼脑热就往桑拿房里钻，这是错误的。因为蒸桑拿不仅削弱机体对病毒的抵抗力，还会使感冒加重。另外，由于节食和减肥都可以导致血压降低，蒸桑拿非但不会达到减肥和美容双赢的目的，还可能造成虚脱，所以平时习惯节食、减肥的女士也少蒸桑拿。

专家建议，身体素质比较好的女性每周至多蒸2次桑拿。蒸桑拿时要注意补充水分，浴前喝一杯水，浴后还要再喝一杯。另外，蒸桑拿时不要在皮肤上涂抹润肤油，免得阻塞好不容易张开的毛孔。一旦感到头晕、呼吸困难，就一定要立即离开。

桑拿浴是一种特殊的洗澡方法，兼有清洁皮肤和治疗疾病两种作用。它通过接连几次的冷热交替可缓解疼痛、松弛关节。对皮肤来说，由于蒸气浴过程中皮肤血管明显扩张，大量出汗，血液循环得到改善，汗液排泄有助于体内废物的排除，使皮肤里各种组织获得更多的营养，对许多皮肤病诸如鱼鳞病、银屑痛、皮肤瘙痒症等都有不同程度的治疗作用。

洗桑拿浴时可引起一系列全身性生理改变。高温高湿环境使心跳加快，血压一定程度的升高，而冷水浸泡后又会使心跳减慢、血压下降。因此，必须对室内温度、湿度和入浴时间包括冷热交换次数等都要严格掌握。初次入浴时，高温蒸气室内只能停留5分钟，然后逐步再延长在高湿蒸气室内的停留时间。由于桑拿浴对人体产生一定的影响，因此下列情况下不宜洗桑拿浴：

1、既往有高血压、心脏病病史的患者。因为桑拿浴引起血压很大范围的波动，增大心脏负荷，易引起高血压、心脏病突发，出现意外甚至危及生命。

2、饭后，特别是饱餐后半小时内。饭后立即洗桑拿浴，皮肤血管扩张，血液大量回流到皮肤，影响了消化器官的血液供应，势必影响食物的消化吸收，对健康不利。

3、过度劳累或饥饿时。劳累和饥饿时，人体肌张力较差，对冷和热刺激的耐受力均降低，易引起虚脱。

4、经期妇女最好避免洗桑拿浴。经期妇女身体抵抗力降低，洗桑拿浴时，冷和热和多次交替，易引起感冒和细菌感染而危及女性身体健康。

1、有心脏病、高血压、传染性皮肤病、癫痫的人不宜。

2、年老体弱，10岁以下儿童，酒后以及正在服用药物者，应先咨询医生。

3、蒸的时间最好不超过40分钟，否则容易出现缺氧现象。

4、如感到头晕、嗜睡、身体不适，应立即离开。